পশ্চিমবঙ্গ পরিবহণ নিগমের (ডাব্লিউবিটিসি) সহযোগিতায় কলকাতায় ট্রামের ১৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে শুক্রবার এসপ্ল্যানেড ট্রাম টার্মিনাসে একটি ট্রামযাত্রা অনুষ্ঠিত হয়। থিমগুলি ছিল ঐতিহ্য, পরিষ্কার বায়ু এবং সবুজ গতিশীলতা। কলকাতা ট্রাম এশিয়ার প্রাচীনতম এবং ভারতের একমাত্র চলমান ট্রামওয়ে।
টনি গ্রাহাম এবং মেলবোর্নের প্রাক্তন ট্রাম কন্ডাক্টর রবার্তো ডি’আন্দ্রেয়াও এসপ্ল্যানেড ট্রাম টার্মিনাসে ট্রামযাত্রা ২০২৩ এর প্রচারের জন্য অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।
ডাব্লিউবিটিসি-র ম্যানেজিং ডিরেক্টর রজনবীর সিং কাপুর এবং পশ্চিমবঙ্গ সরকারের পরিবহণ মন্ত্রী স্নেহাশিস চক্রবর্তী ট্রামযাত্রা ২০২৩-এর উদ্বোধন করেন। ইন্দ্রদীপ দাশগুপ্তের রচিত একটি থিম সংও এই উপলক্ষে বাজানো হল। অনুষ্ঠানে সঙ্গীত পরিবেশন করেন গায়ক-পরিচালক অঞ্জন দত্ত।
শহরের যানজট কমাতে চারটি ট্রাম রুট চালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে শহরের পরিবহন বিভাগ এবং পুলিশ। ট্রামগুলি এখন কেবল একটি স্মৃতিসৌধ হিসাবে চারটি নির্বাচিত রুটে চলবে। কলকাতা এশিয়ার একমাত্র শহর যেখানে ট্রাম এখনও সরকার দ্বারা পরিচালিত হয়।
বর্তমানে এসপ্ল্যানেড-গড়িয়াহাট এবং বালিগঞ্জ-টালিগঞ্জ রুটে ট্রাম চলাচল করছে। এসপ্ল্যানেড-খিদিরপুর এবং এসপ্ল্যানেড-শ্যামবাজার নামে আরও দুটি নতুন রুট যুক্ত করা হবে।
এর মধ্যে এসপ্ল্যানেড-খিদিরপুর রুটটি একটি ঐতিহ্যবাহী রুট। এখানেই ১৯০২ সালের ২৭ শে মার্চ কলকাতায় প্রথম বৈদ্যুতিক ট্রাম পরিষেবা শুরু হয়েছিল। এটি তাক্ষণিকভাবে শহরের শ্রমিক শ্রেণির লোকেরা ব্যবহার করেছিল যারা পরিবহনের একটি অর্থনৈতিক উপায় খুঁজছিলেন।
এই পথের জনপ্রিয়তার ফলে এসপ্ল্যানেড থেকে কালীঘাট লাইন এবং পরিবর্তে কালীঘাট ট্রাম ডিপো প্রতিষ্ঠিত হয়।
১৮৭৩ সালের ২৪ শে ফেব্রুয়ারি শিয়ালদহ থেকে আর্মেনিয়ান ঘাট পর্যন্ত ৩.৯ কিলোমিটার পথটি শহরে চালানো প্রথম ট্রাম ছিল এবং এটি ঘোড়ায় আঁকা হয়েছিল। ট্রামকারের পিছনে মিশন ছিল যাত্রী, পণ্য এবং পরিষেবা উভয়ের জন্য পরিবহনের একটি পদ্ধতি চালু করা। কিন্তু জনসাধারণের চাহিদা ন্যূনতম হওয়ায় তা বেশিদিন স্থায়ী হয়নি।
আমরা যদি ২০১১ সাল থেকে রুট মানচিত্রের দিকে তাকাই তবে একটি স্পষ্ট পতনের গ্রাফ লক্ষ্য করা যাবে। ২০১১ সালে রুটটি ছিল ৩৭, ২০১৩ ছিল ২৭, ২০১৭ ছিল ১৫টি রুট, ২০১৮ সালে ৮টি রুট ছিল, ২০২২ সালে ২টি রুট ছিল।
উপরন্তু, ২০১১ সালে, শহরে ট্রাম রুট ছিল ৬১ কিমি। রুটের সংখ্যার পাশাপাশি কিলোমিটারও কমেছে। ২০১৩ সালে, ট্রাম রুট ছিল ৪৩ কিমি এবং ২০১৭ সালে ২২ কিমি ছিল। ২০১৮ সালে ১৫ কিমি। ২০২২ সালে, ট্রাম রুট কমে হয়েছে ৮ কিমি।
ট্রামের জন্য বিনিয়োগ ২০১১ সালে – ৫.৫ কোটি, ২০১৩ সালে ৩.৩ কোটি, ২০১৭ সালে ১.৩ কোটি কিন্তু ২০১৮ এবং ২০২২ সালে কোনও বিনিয়োগ হয়নি।
কলকাতা শহরের বেশ কয়েকটি ট্রাম ডিপোকে পিপিপি মডেলের অধীনে জমি বরাদ্দ করা হয়েছে। ট্রাম রেস্টুরেন্ট, ট্রাম লাইব্রেরি সবই কোভিড-১৯ এর পরে বন্ধ ছিল। ট্রাম লাইনে ট্রলি বাস চালানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। কিন্তু সেই পরিকল্পনা এখনো থেমে আছে। বর্তমানে শুধু শুটিং করে ট্রাম ভাড়া নিয়ে আয় করছেন তারা। যাইহোক, মনে হচ্ছে পরিকল্পনাটি বাস্তবায়িত হয়নি। বিশেষ করে আম্ফানের পর খিদিরপুর থেকে এসপ্ল্যানেড, ময়দান পর্যন্ত ট্রাম চালু করা যায়নি।
