সম্প্রতি, রেলওয়ে ঘোষণা করেছে যে বন্দে ভারত, একটি আধা-উচ্চ-গতির যাত্রীবাহী ট্রেন পরিষেবা, এই রুটে চালু করা হবে, এটি পূর্ব ও উত্তর-পূর্ব ভারতে এই ধরনের প্রথম ট্রেন পরিষেবা এবং দেশের সপ্তম বন্দে ভারত ট্রেন।
বহু প্রতীক্ষার পর অবশেষে বেজায় স্বস্তি রাজ্যবাসীদের। বছর শেষ হওয়ার আগেই এসেছিল সুখবর। আগামী ৩০ ডিসেম্বর থেকে কলকাতায় শুরু হচ্ছে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। 
রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ সোমবার হাওড়া এবং নিউ জলপাইগুড়ির মধ্যে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের একটি ট্রায়াল রান করেছে, যা উত্তরবঙ্গের বাসিন্দাদের উচ্ছ্বসিত করেছে। দুপুর ১.৪৫ টার দিকে, ট্রেনটি এনজেপি-তে পৌঁছেছিল, হাওড়া থেকে প্রায় ৬০০ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করে, যেখান থেকে এটি ৫.৫৫ টায় ছেড়েছিল।
বন্দে ভারত, একটি আধা-উচ্চ-গতির যাত্রীবাহী ট্রেন পরিষেবা, এই রুটে চালু করা হবে, এটি পূর্ব ও উত্তর-পূর্ব ভারতে এই ধরনের প্রথম ট্রেন পরিষেবা এবং দেশের সপ্তম বন্দে ভারত ট্রেন। আগামী ৩০ ডিসেম্বর থেকেই ছুটবে ‘বন্দে ভারত এক্সপ্রেস।
এক্সিকিউটিভ ক্লাস এবং শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত চেয়ার কার সহ ১৪ কোচের এই ট্রেনটি নিউ ফারাক্কা এবং মালদা টাউনে স্টপেজ পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বুধবার ছাড়া, সপ্তাহে ছয় দিন এটি চালানোর পরিকল্পনা রয়েছে বলে রেল সূত্রে জানা গেছে। খুব ভোরে, ৫ টা ৫৫ মিনিট নাগাদ হাওড়া থেকে ট্রেনটি ছাড়বে। এবং সেদিন বেলা ১ টা ৫৫ মিনিট নাগাদ গাড়ি নিউ জলপাইগুড়ি পৌছাবে। আবার সেদিনই বেলা ২ টা ৫০ মিনিট নাগাদ নিউ জলপাইগুড়ি থেকে গাড়ি ছেড়ে রাত ১০ টা ৫০ মিনিট নাগাদ হাওড়া পৌঁছে যাবে।
সুতরাং আগামী ৩০ ডিসেম্বর হাওড়া স্টেশন সেজে উঠবে নতুন ভাবে। বর্তমানে দেশে মোট ৬টি রুটে ‘বন্দে ভারত এক্সপ্রেস’চলছে। বহুদিন ধরেই এই ট্রেন চালুর বিষয়ে জল্পনা-কল্পনা চলছিল। অবশেষে সব জল্পনার অবসান। অন্যান্য ট্রেনের চেয়ে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের ভাড়া খানিকটা বেশিই হবে। প্রকাশ্যে এসেছে এই ট্রেনের ভাড়া। জানা গিয়েছে, গাড়ির ভাড়া আনুমানিক ১৫০০-১৭০০ টাকা, খাওয়া-দাওয়া সমেত। এছাড়াও নতুন বছরের প্রথম দিন থেকেই যাত্রী পরিষেবার অভিনব চিন্তাভাবনা করা হয়েছে।
এছাড়াও গাড়িতে ওয়েলকাম ড্রিঙ্ক হিসেবে দেওয়া হবে ডাবের জল। সকাল সাতটায় জলখাবার দেওয়া হবে, লুচি, আলুরদম, মিষ্টি।
বেলা বারোটায় লাঞ্চে থাকবে বাসমতী পোলাও, চিকেন, আলুপোস্ত, মিষ্টি এবং আইসক্রিম। বিকেলে ফিরতি পথে স্ন্যাক্স হিসেবে দেওয়া হবে চা, সিঙাড়া, কেক বা মিষ্টি। সুতরাং এলাহি ব্যবস্থা। ইতিমধ্যেই ট্রেনটি চালানোর যাবতীয় তোড়জোড় শুরু হয়ে গিয়েছে। রেল মন্ত্রকের কথা অনুযায়ী, আগামীতে হাওড়া-রাঁচি, হাওড়া-ঝাড়সুগুদা, হাওড়া-ভুবনেশ্বর, হাওড়া-পাটনা রুটেও চালানো হবে এই ট্রেন।
